В Набережных Челнах женщины составляли около 58% от численности всех работающих на предприятиях, в учреждениях, организациях города. Наиболее феминизированные отрасли — это просвещение и культура, торговля и общепит, здравоохранение, аппарат органов управления, жилищно-коммунальное хозяйство. В тех отраслях, где подавляющее число работающих — женщины, наиболее низкая заработная плата. Особенности отраслевой структуры хозяйства отразились на том, что в сфере материального производства было занято 74,9% из числа всех работающих женщин, что привело в последствии к высокому уровню безработицы.

С 1990 года в городе была создана группа, обсуждающая проблемы женщин. 25 мая 1994 года по Закону об общественных организациях было зарегистрировано общественное объединение “Фемина”, которое является негосударственным, независимым, некоммерческим добровольным объединением женщин.

Одной из основательниц и бессменным директором “Фемины” является социолог, кандидат экономических наук Елена Машкова.

У «Фемины» три основных направления деятельности: исследовательское, информационное и образовательное.

По совместным проектам осуществлены социологические исследования с Международным Институтом «Женщины, право и развитие» (Вашингтон). Центральным Экономико-математическим институтом (Москва), Институтом социально-экономических проблем народонаселения (Москва), Ульяновским государственным университетом (Ульяновск), филиалом Института изучения общественного мнения (Казань), проведены маркетинговые исследования по заказам ряда организаций г. Набережные Челны.

В 1999 году совместно с филиалом Института изучения общественного мнения (Казань) обучено 15 интервьюеров, что позволяет оперативно и качественно проводить исследования более чем в 10 городах и 40 сельских населенных пунктах Татарстана.

Результаты исследований служили темой докладов и дискуссий на конференциях не только российского, но и международного масштаба. В самом начале 90-х годов на I и II Независимых Женских Форумах в г. Дубна Елена Машкова при содействии профессоров Синтии Кокберн (Лондонский Университет, Англия) и Катарины Катц (Гетеборгский Университет, Швеция) организовала и вела секцию «Женщины и женские организации на промышленных предприятиях».

“Фемина” является одним из учредителей Ассоциации Независимых Женских Организаций России. В 1995 году на Форуме независимых женских организаций в Пекине, где готовились предложения и материалы для отчетов правительственных делегаций на IV Всемирной конференции по положению женщин (она началась там же, в Пекине, сразу по окончании Форума НЖО), Елена Машкова вместе с Е. Кочкиной была со-ведущей секции «Средства электронной коммуникации и перспективы феминизма после Пекина».

В 2000 году «Фемина» была аккредитована на Специальной сессии Генеральной Ассамблеи ООН «Пекин+5», где Е. Машкова выступила с докладами на 3-х секциях.

Информационное направление берет начало в 1991 году. Тогда на бытовом оборудовании и энтузиазме активистов группы была создана серия телепередач для женщин, которую показали по городскому кабельному телеканалу. Но самодеятельный уровень не годился для серьезного разговора с широкой аудиторией. Нужны были профессионалы и оборудование. Тогда и вступили в силу деловые и дружеские связи. Курсы обучения двух сотрудников оплатили личными средствами несколько зарубежных феминисток. А в международные общественные организации, патронирующие социальные движения, были представлены проекты создания образовательных видеопрограмм, предусматривающие приобретение необходимой для их выполнения видеотехники.

Так была создана серия из 12 информационно-публицистических передач для женщин, которая транслировалась уже по региональному телеканалу для населения пяти городов.

Широкую известность среди тележурналистов российских регионов приобрел проект «Межрегиональный фестиваль телепередач для женщин «Женская тема». В 2001 году фестиваль прошел уже в четвертый раз.

Собственная общественная трибуна «Фемины» – журнал «Девочки просят внимания». Искоренение насилия в отношении женщин, проблемы ранней беременности и контрацепции, борьба против наркомании, трудоустройство молодежи, ее участие в политической жизни – этим темам были посвящены выпуски журнала.

«Фемина» публикует и отдельные издания собственных разработок. Списки рассылки включают более 300 адресов.

Образовательное направление – это разработка курсов по новым научным дисциплинам для тех, кто занимается или интересуется социальными науками, и проведение тренингов, которые доступны даже неподготовленной аудитории.

Специализированная библиотека «Фемины» включает свыше 700 изданий на русском и около 200 – на английском языках. В видеотеке – более 270 видеопрограмм по женской тематике, это видео циклы собственного производства и фильмы участников телефестивалей «Женская тема». Параллельно создается CD-тека.